Bugüne kadar gemilerin çöp ve atıkları denize atılmış ve karadan atılan atıklara oranla çok az miktarda oldukları için dikkate alınmamışlardır. Fakat artık durum değişmiştir. Denizde parçalanmayan plastik maddelerin kullanımının artması ve bu maddelerin denize atılması deniz kuşlarının ve deniz canlılarının hayatını tehdit etmektedir.

Marpol (Gemilerden Kaynaklanan Deniz Kirliliğinin Önlenmesi Konvansiyonu) Ek-5’e göre 400 grt’dan büyük bütün gemiler çöp kayıt defteri tutmak ve bu deftere bütün boşaltımlar mevki, tarih ve saatine kadar yazmak zorundadır. Ve bu defter her zaman kontrole hazır bulundurulmalıdır.

Marpol Ek-5’e göre gemiler aşağıdaki durumlarda çöp denize çöp atabilirler:
Çöp dökmenin yasak olduğu bölgelerde çöpler biriktirilerek ilk limanda gemiye gelen çöpcülere verilmeli, bunun karşılığında verilen çöpün çeşiti ve miktarını gösteren imzalı mühürlü belge alınmalı ve çöp defterine kaydedip beraber saklanmalıdır.

*Özel Alanlar: Ekolojik ve oşinografik durumu ile ilgili teknik sebepler ve deniz trafiği göz önüne alınarak atılan çöpler vasıtasıyla deniz kirliliğini engellemek amacıyla özel metot ve kurallarla korunması gereken denizalanıdır. Bunlar: Akdeniz, Baltık Denizi, Karadeniz, Kızıldeniz, Arap Körfezi, Kuzey Denizi, Antarktika Bölgesi, Karayipler ve çevresidir.
**1 deniz mili= 1853 metre